Hidrogen terbentuk ketika molekul minyak terurai oleh energi listrik atau panas, terutama pada pelepasan parsial dan gangguan termal. Namun tidak selalu berarti gangguan: hidrogen juga dapat berasal dari reaksi air dengan logam berkarat, lapisan baja tertentu, atau sisa gas dari minyak baru. Karena itu hidrogen dalam minyak trafo perlu dibaca bersama gas lain, seperti metana dan etilena, serta laju kenaikannya.